Donderdag 16 mei is in het Stadhuis van Venlo de eretitel Venlonaer van ’t Jaor uitgereikt aan het Wereldpaviljoen. De feestelijke bijeenkomst begon met een serenade van de Koninklijk Philharmonisch Gezelschap De Hermenie Venlo op de markt. Na deze muzikale opening legde voorzitter Toine Hazenbosch van de organiserende stichting uit waarom het Wereldpaviljoen dit jaar de titel Venlonaer van ’t Jaor mag dragen. Niet alleen vanwege het feit dat deze organisatie dit jaar tien jaar bestaat en steeds meer bezoekers ontvangt maar vooral voor de wijze waarop ze zich presenteert in Venlo en de wijde omgeving. Burgemeester Antoine Scholten van Venlo onderstreepte deze woorden en vertelde over zijn ervaringen in het Wereldpaviljoen om via een vliegreis in Nicaragua en Ghana terecht te komen. De burgemeester reikte vervolgens de bij deze onderscheiding behorende medaille uit aan voorzitter René Poels. Uit handen van Toine Hazenbosch kreeg hij de prachtig ingelijste oorkonde.
Poels vertelde dat het succes van het Wereldpaviljoen komt door de grote betrokkenheid en enthousiaste inzet van de bijna honderd vrijwilligers. Deze Venlose eretitel is een kroon op het werk van bestuur, teamleiders en vrijwilligers. “Wij voelen ons thuis in Steyl als een vis in het water”, meldde Poels. Hans Vestjens sprak namens de Vrienden van het Wereldpaviljoen en verwacht dat deze titel weer veel nieuwe vrienden gaat opleveren. De meeting werd besloten door een prachtige conference van Sef Derkx over zijn ervaringen in Steyl als kind, volwassenen en stadsdichter. Al met al een prachtige avond, die alle deelnemers zich nog lange tijd met veel plezier zullen herinneren.
